Gioielli della Terra
Cosa sono i minerali?
A questa domanda cerca di rispondere il “corridoio†dei minerali, una sala allungata dedicata alla classificazione dei minerali e alle loro proprietà .
I minerali sono costituiti da uno o più degli oltre 100 elementi chimici presenti sulla Terra.
Le oltre 4.000 specie mineralogiche conosciute (in aumento, considerando che ogni anno sono scoperte e “ufficializzate†nuove specie di minerali) sono suddivise in nove classi, secondo la composizione chimica e la struttura cristallina.
Sul lato sinistro della sala, sono esposti diversi minerali per ciascuna delle nove classi; tra questi spicca un grosso campione di quarzo lattiginoso del Madagascar di oltre 15 kg.
Sul lato destro sono illustrate le principali proprietà dei minerali, come: durezza, colore, lucentezza, sfaldatura, trasparenza, fluorescenza, magnetismo, radioattività ; oltre ad alcune delle principali gemme: pietre naturali apprezzate per la loro bellezza, rarità e durezza.
Una vetrina richiama alcune di queste proprietà .
Il fenomeno della fluorescenza cioè come reagiscono i minerali quando sono colpiti da luce ultravioletta; le proprietà magnetiche, evidenziate dalla rotazione di un campione di magnetite, posto su di un supporto girevole che provoca il continuo movimento dell’ago della bussola.
Infine, il fenomeno della radioattività , misurato dal contatore di Geiger-Muller, che fornisce i valori in prossimità di due rocce contenenti uranio.
Tutti i minerali potenzialmente pericolosi sono esposti nel numero minimo di esemplari e adottano tutte le precauzioni possibili.